不久，几个勇敢的姑娘便去找奈史密斯博士，询问妇女是否也能参加这项体育游戏？这位篮球之父回答说：“为什么不可以呢？”于是在奈史密斯的精心安排下，这群勇敢的姑娘便开始了第一次尝试。据英文版《篮球运动起源》一书记载，她们就是奈史密斯博士发明篮球以后的第一批女篮运动员。
1892年，在春田大学体育馆里举行了全世界有史以来第一场正规的女子篮球比赛。比赛的一方是前述白金汉小学的那群女教师，另一方也是白金汉小学的另一些女教师和速记员。其中一位名叫谢尔曼的运动员，正是因为通过篮球运动结识了奈史密斯，由于志同道合，1894年6月20日，他们结为伉俪，成为篮球史上一段传世佳话。
虽然开创时期女子参加篮球活动并不晚，但由于种种原因，女子篮球运动在较长一段时期发展仍然十分缓慢。直到1938年，才在罗马举行第一届欧洲女篮锦标赛。智利圣地亚哥城举办第一届世界女篮锦标赛是1953年。又过了23年，女子篮球才在1976年的蒙特利尔第21届奥运会上被列为奥运会正式比赛项目。
女子篮球也经历过不限人数参加比赛、以及后来的9人制、6人制和5人制等发展过程。年轻的朋友也许不知道，直至新中国成立初期，我国不少地区的正式篮球比赛还在沿用“3前锋十3后卫”６人制。6人制规则规定，前场的3名队员专司接后场同伴法球并负责“攻篮”；后场的3名后卫专司防守和向前场输送“炮弹（球）”。前后场队员都不许越过中场线“帮忙”，否则判违例。这实际上有点像现在的半场“3打3”比赛
