| 美国人詹姆士·奈什密斯博士在麻省的春田学院，为了给学生们找一个冬季体育锻炼的方式，在1891年用2只破筐和一只代用的足球创造了篮球运动，这才有了今天如火如荼的NBA。而NBA在1946年6月6日诞生时，有一个我们陌生的名字BAA。 | |
 NBA的出现和发展是篮球运动前五十年积累和沉淀。自从1891年，篮球运动被詹姆士·奈什密斯博士发明之后，1898年，美国新泽西州特伦顿的一支球队用25美元租用了当地一家礼堂比赛并向观众售票。在赛后的分红中队长库珀组织比赛有功，首先领到了1美元。这场“有偿篮球赛”被不列颠大百科全书认定为第一场“职业篮球赛”，而库珀成为第一个从篮球比赛中得到收入的“职业选手”。这场比赛的真正贡献在于发现并实现了篮球的市场价值。25美元里含着一个投资与收益的关系，当时在礼堂里比赛的双方队员人数已经无从考察，假如每队至少有5名队员（这是比赛一方最少的人数），那么双方共有10名队员，每名队员得到15美元。全部收入就是150美元，加上队长库珀的1美元奖金，25美元的投资带来了151美元的收入。96年之后，151美元发展到40多亿美元。NBA运用的基本概念和原则和当年库珀租借礼堂的想法是一样的。 | |
特伦顿比赛之后，“有偿比赛”在全美迅速展开。为了保护参加“有偿比赛”选手的利益，1898年各地的球队成立了第一个职业篮球组织--“国家联盟”（NBL）。由于各球队经济实力和技术水平相差甚远，加上没有成熟的市场运作经验和规则，NBL仅仅经过三四个赛季便名存实亡了，竞技术水平和经营水平都很低下。NBL成立之后，美国又出现了许多类似的职业篮球组织，但都如过眼云烟、自生自灭。30年代，NBL在一些中小城市中复苏，进行一些规模不大的联赛。但是由于缺乏足够的资金来推广促销，篮球的影响力始终没有形成。 1945年，第二次世界大战刚刚结束，得胜的美国只沉浸于一片狂欢之中。一批精明的商人在二战中狂发了一笔战争财，寂寞已久的体育经纪人看准了这一点，他们联络11支球队老板，发起成立了BAA这个组织。BAA是NBA的前身，NBA的真正生日应该是1946年6月6日，这一天，纽约中央车站附近的“舰长饭店”里，BAA（BOSKETBALL ASSOCIATON OF AMERICA）--全美篮球协会的“亚当”和“夏娃”们召开了成立大会，会议确定11支参赛球队和每队要进行60场常规赛。BAA 成立时的11支球队分别是纽约尼克斯队、波士顿凯尔特人队、芝加哥牡鹿队、克利夫兰叛逆队、底特律猎鹰队、费城武士队、西兹堡铁人队、普罗维登斯蒸汽机队、圣路易斯轰炸队、多伦多爱斯基摩人队和华盛顿国会队。50年以后，这些球队只剩下费城武士队（现金州勇士队），波士顿凯尔特人队、纽约尼克斯队3支球队仍然在NBA赛场上征战。 BAA由十一家冰球馆和体育馆的老板们共同发起成立，初衷是为了让体育馆在冰球比赛以外的时候不至于空闲冷场。这些体育馆的老板们对于经营体育场是行家里手，他们针对NBA“国家篮球联盟”的球队多集中在中西部地区一些中、小城市的现实情况提出一定要在当时的大城市内建立当地有名球队，建立一个全国范围的篮球组织的概念。因此BAA和当时其他大大小小的篮球联盟有三个明显不同特点：  其一，所有十一支球 队的老板都有自己的体育馆，这样球队就有属于自己的经营领地； 其二，BAA的队员都是刚刚大学毕业的篮球选手，因为当时采用主客场制的大学业余联赛已非常成功； 其三，BAA联赛借鉴了当时冰球联赛的赛程安排，把球队分成东、西部两个联盟，然后再按地理位置分成若干赛区。在常规赛季中，每个联盟内部的球队要打两个主客场，和另一个联盟的球队要打一个主客场。 最后，按成绩好坏排队出进入季后赛的名次，只有进入季后赛才有希望夺得总冠军。BAA采用4节共48分钟制，人盯人防守并禁止联防。至今这些仍然是NBA区别于业余篮球的最基本特征。 BAA的发起人之一，波士顿花园体育馆的老板沃尔特·阿布郎同时提出新的职业篮球概念，即职业篮球必须有雄厚的财力支援，一名选手只能为一家俱乐部效力并要签订严格的合同，联赛还要建立选手储备制。这些理论贡献在于将巨额资金和法制制约引入篮球，为日后的NBA的发展奠定了高薪制和合同制这两大基石。 | |
1949-1950赛季，当BAA吞并NBL，“统一六国”后，便以浩浩荡荡的17支球队开始了新赛季，并正式改名为NBA--全国篮球协会（NATIONAL BASKETBALL ASSOCIATION）。1952年，绝路逢生，NBA出笼了24秒制，大大提高的比赛的观赏性和得分率。 还在BAA进入第一个赛季的时候，便出现了一位明星乔·富尔克斯。富尔克斯身高1米69，来自肯塔基大学。在当时一场比赛很难超过80分的时代里，富尔克斯的成绩十分突出,他是赛季中唯一一位每场得分超过17分的选手，平均每场得分高达23.2分。尽管富尔克斯表现突出，但仍缺少一个举国瞩目的明星。而且BAA同时也遇到了一系列麻烦，第二赛季开始时，BAA仅存7支球队，尽管巴尔的摩新组建了一支球队加入了BAA，使BAA达到了8支参赛队伍，但没有人敢肯定地说，这一职业篮球联盟是否能在以大学篮球为中心的 美国生存下来；其次，8支球队中有6支来自东部，他们实行地域保护主义，对其他地区的队伍不太友善。| BAA在头两赛季中就遭到了重创，亏损严重。不仅失去了4支球队，而且，联赛的规模也由60场锐减到48场，门票收入随之减少。比赛减少之后也影响了联盟扩充新的球队。在进退两难的情况下，BAA总裁普多洛夫决定实施他吞并NBL的第一步计划，将NBL的明星球员乔治·迈肯挖过来。因为这位身高2米08的巨人是当时篮球场的“摇钱树”。乔治·迈肯在大学时即闻名遐尔，但是1946年大学毕业时选择了NBL。为得到这一关键人物，普多洛夫顶住了BAA内部“贵族”的压力，决心不分球队贫富、城市大小，只要愿意加入BAA，就一律接纳，目的是引诱拥有迈肯的明尼阿波利斯湖人队。 而争取迈肯的努力在实施过程中实际变成了一项更为庞大的扩军计划。精于外交的普多洛夫说服了有关各方，将迈肯以及他所在的明尼阿波利斯湖人队和韦思堡尼塞队、罗切斯特皇家队、印第安那波利斯步行者队 |
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