TOM体育讯，2001-02赛季，离开职业篮坛已经三年之久的“飞人”迈克尔-乔丹再度复出。身披华盛顿奇才23号战袍的乔丹风采依旧，尽管已年近不惑，但依旧场均砍下23分5.7个篮板和5.2次助攻，在常规赛前52场比赛中，乔丹率领奇才取得了27胜25负的成绩，位列东部前八，季后赛希望再现。遗憾的是，在2002年2月份乔丹膝盖受伤，赛季下半程的30场比赛，只参加了8场，奇才失去了主心骨，30场输了20场，再度无缘季后赛。

东部最大的惊喜来自于新泽西篮网，在得到联盟助攻王杰森-基德后，篮网脱胎换骨。常规赛篮网一路狂飙，战绩由2000-01赛季的26胜56负，飙升至52胜30负雄踞东部榜首，这是篮网队史上首次常规赛战绩超过50场。

东部的第二个惊喜来自于底特律活塞，在新任主教练里克-卡莱尔的运筹帷幄之下，活塞一扫2000-01赛季的颓势，以50胜32负排名中部赛区头名，这是他们自1990年以来首度获得中部赛区的常规赛冠军，活塞的复苏就此开始。

上赛季东部冠军费城76人流年不利，开局一度五连败，阿伦-艾弗森尽管以场均31.4分再度夺得联盟得分王的桂冠，但他因伤只参加了60场比赛，76人在常规赛仅有43胜39负勉强挤进季后赛。

昔日的东部豪强迈阿密热火在2001-02赛季彻底沦落，尽管阿朗佐-莫宁冒险复出，但仍然无法阻挡热火下滑的颓势，36胜46负热火自1995年之后首度无缘季后赛，而热火主帅帕特-莱利在其20年的执教生涯中第一次被关在了季后赛大门之外。

热火的仇敌纽约尼克斯也在2001-02赛季崩盘，30胜52负的常规赛战绩让他们在大西洋赛区垫底，这是尼克斯自1987年之后15年来首次未能获得季后赛资格，这支贵族球队从此一蹶不振，至今仍没有复苏的迹象。

东部改朝换代，西部也是狼烟四起，萨克拉盟托国王凭借水银泻地的普林斯顿进攻体系，取得了61胜21负的联盟最佳战绩，华美的篮球风格让他们成为了联盟最富观赏性的球队。圣安东尼奥马刺以58胜24负的战绩排名西部第二，蒂姆-邓肯以场均25分12.7个篮板2.5次封盖的优异表现力压基德当选联盟年度最有价值球员。卫冕冠军洛杉矶湖人在常规赛还是保持着不紧不慢的节奏，以58胜24负位列国王之后排名太平洋赛区第二。

季后赛，篮网在东部一路闯关，首轮3-2险胜印第安纳步行者，次轮4-1挑落夏洛特黄蜂，东部决赛篮网4比2斗败凯尔特人历史上首度杀入总决赛。西部国王与湖人分别轻松通过前两轮，会师西部决赛。西部决赛3场过后，国王2-1抢得先机，第四场罗伯特-霍里在终场前0.4秒外线三分命中，湖人100-99险胜国王，避免了1-3落后的死局。第五场国王后卫迈克-毕比终场前8.2秒中投命中，国王92-91涉险过关，率先听牌。遗憾的是，国王在最后两场比赛中未能抵挡住湖人的反扑，最终3-4败北，与总决赛擦肩而过，而湖人则连续第三年挺进总决赛。

2002年的总决赛强弱分明，沙奎尔-奥尼尔在篮下大杀四方，篮网根本没有方法遏制“大鲨鱼”的进攻，湖人场均砍下106分，场均胜出篮网10分，以4-0的绝对优势轻松横扫，完成三连冠，奥尼尔以场均36.3分12.3个篮板3.8次助攻2.75次封盖的杰出表现连续第三年当选总决赛最有价值球员。